2026年2月22日、東京4Rで出資馬マイネルグレートが嬉しい初勝利を挙げた
ラフィアンが今年で最後の募集になるというどこか寂しい空気の中、
その空気を吹き飛ばすような、鮮やかで気持ちの良い勝利だった
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レース前は3番人気
1番人気は川田騎手のアイムイン、2番人気はルメール騎手のダノンアスコルティで、名手が乗る良血馬が立ちはだかる構図だった
マイネルグレートは前走、逃げて好タイムの2着
同じような形に持ち込めれば今回も好勝負になると見ていた
ポイントは距離
1番人気アイムインはこれまで2000m戦のみの経験で、今回は1800mへの距離短縮
一方マイネルグレートは1800mを経験済み
その強みを生かすなら、序盤から主導権を握りアイムインより前で運ぶ形が理想だと感じていた
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そしてレースが始まる
ゲートが開くとマイネルグレートは鮮やかなロケットスタート！
迷いなくハナを奪い、前走同様、自分の形に持ち込んだ
外から一頭競りかけてきたが人気薄の馬
無理にペースを引き上げる様子はなく、隊列はすんなりと決まる
マイネルグレートの真後ろに1番人気アイムイン
川田将雅騎手にピタリとマークされる形
前半1000mは61.3秒
前走で逃げたときより0.7秒遅い
マイネルグレートにとっては余裕のある流れ
だが同時に、真後ろのアイムインにとっても楽な展開
極端なスローではないが、やや落ち着きすぎている印象
相手に楽をさせすぎて差されないか、その一点が不安だった
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隊列は変わらないまま4コーナーへ
マイネルグレートが先頭で直線に入る
後続各馬の騎手は懸命に鞭を入れ追い出す
しかしマイネルグレート鞍上の荻野極騎手はまだ鞭を使わず、手綱で促すだけ
対する川田騎手も2番手に上がり、馬なりのまま並びかけようという手応え
残り200m
ここでようやく荻野騎手が鞭を一発、二発
その瞬間、マイネルグレートはもう一段ギアを上げる！
後続との差はみるみる広がった
最後は2馬身差をつけて堂々の先頭ゴールイン！
2着は1番人気アイムイン、2番人気ダノンアスコルティは6着に敗れた
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勝因はまず抜群のロケットスタートに尽きる
荻野極騎手が前走で手綱を取ってから、スタートは格段に良くなった
道中のペース配分も絶妙だった
先行勢がそのまま上位を占めたことからも、前に有利な流れだったと言える
一方で遅すぎるのではないかとも感じたが、結果的には極端なスローではなく、後続にも適度に脚を使わせながら自らは余力を残す絶妙なラップだった
馬の力はもちろんだが、プレッシャーのかかるスタートを決め、冷静に流れを刻んだ荻野騎手の手腕も大きい
そしてこの勝利は荻野極騎手にとって節目の通算300勝
出資馬でメモリアル勝利となったことも格別に嬉しかった
強力なライバル相手に余裕すら感じさせる勝ちっぷり
1勝クラスに上がっても大いに活躍が期待できる
ここからどこまで強くなるのか、楽しみは尽きない
